Βασιλική Τανάγρη ή Βάλια Κριεζή; Η κεντρική ηρωίδα του βιβλίου, έχει σοβαρούς λόγους να κρατά μυστική την πραγματική της ταυτότητα. Ελάχιστοι γνωρίζουν την καταγωγή της και τα μυστικά που κρύβει στην χάρτινη βαλίτσα της όταν φθάνει στην μεταπολεμική Αθήνα στις αρχές της δεκαετίας του ’50. 

Η Κατερίνα Τζάνα, αντίθετα, είναι μία από τις πλέον πλούσιες αστές της πρωτεύουσας, που στο πέρασμα της όλοι σπεύδουν να προλάβουν κάθε επιθυμία της. Κι εκείνη χαμογελά, ερωτεύεται, πετά σαν πεταλούδα και παίζει… παίζει συνέχεια, κυρίως με ανθρώπινα αισθήματα.

Ο Διονύσης Μαλτέζος, ένας νέος άντρας που αναζητά την αλήθεια της ψυχής του, αποτελεί συνδετικό κρίκο για τις δύο γυναίκες. Η Κατερίνα και η Βασιλική αντιπροσωπεύουν γι’ αυτόν τις διαφορετικές πλευρές της αγάπης, τις διαφορετικές πλευρές της ίδιας του της ύπαρξης.

Η συνάντηση και η γνωριμία του Διονύση με τον Νικόλα, τον «Μαραμπού», τον ποιητή της θάλασσας και των ωκεανών, οι συζητήσεις και η αλληλογραφία μαζί του, αλλάζουν την κοσμοθεωρία και τον ψυχισμό του. Ο ρόλος του Νικόλα στην ζωή του είναι σημαντικός και καταλυτικός και η παρότρυνσή -στον αδελφό του-, όπως αποκαλεί τον Διονύση, είναι ν’ ακολουθήσει την καρδιά του. 

Γιατί κανένας έρωτας δεν είναι αμαρτία και η αλήθεια έχει πάντα το χρώμα της αγάπης.